Lorsque le voyageur arrive à Gizeh ("Ro-Setaou" pour les anciens Egyptiens), plateau calcaire situé au nord-ouest de Memphis (aujourd'hui Le Caire), il ne tarde pas à être fasciné et le sera plus d'une fois, face aux splendeurs de l'Ancienne Egypte.
Devant lui se dresse le gardien des lieux, le Sphinx (Hor-em-Akhet ou Shesepank "statue vivante") statue de lion à visage humain couchée sur le ventre et tournée vers l'Est.
D'emblée, ce qui saute aux yeux est la taille monumentale de ce géant, long de 73m, haut de 20m et large de 14m.
Il fut longtemps surnomé Abou el Hol, "Père de la terreur", par les Arabes. Son nez cassé qui le défigure est dû aux délires iconoclastes de Saïm ed-Dahr, un cheik mamelouk du XIVè siècle qui fit donner le canon pour détruire un sourire jugé "paien".
Pour sculpter le Sphinx, il a d'abord fallu creuser une vaste fosse en forme de fer à cheval autour d'un mamelon de roche calcaire auquel on a ensuite donné la forme d'un lion.
<<[ Le corps du Sphinx est marqué par une érosion considérable. Des géologues de l'université de Boston ont étudié ces traces d'usure, qu'ils attribuent à une exposition prolongée à de fortes pluies. En 2500 av. J-C, époque présumée de la réalisation du monument, l'Egypte était aussi aride qu'aujourd'hui. Mais la paléoclimatologie nous apprend que, entre 15000 et 7000 av. J-C, le pays a connu plusieurs périodes d'humidité qui pourraient être à l'origine de ces dégradations. 1 ]
[ La roche extraite a servi en même temps à construire les deux temples (le temple du Sphinx, devant lui, et le temple bas, devant lui également mais décalé sur sa droite) qui présentent comme le Sphinx des marques d'usure dues aux précipitations. Depuis son existence, le Sphinx tout comme les deux temples, suite à l'érosion et à ses dégradations, a été maintes fois retouché, restauré, et par les pharaons eux-mêmes, avec un parement de granit dont il reste aujourd'hui des fragments. 2 ]>>
Selon l'égyptologie classique, ce fut le Pharaon Touthmosis IV qui, suite à un songe, dégagea le Sphinx pour la première fois. En souvenir, il plaça une stèle commémorative de cet évènement entre les pattes de l'animal, à l'aplomb du coeur, la protubérance que le Sphinx porte sur la poitrine. Cette stèle ne tarda pas, bien sûr, a redisparaître sous le sable.
<<De nombreux blocs de granit utilisés dans la construction du temple du Sphinx pèsent plus de 200 tonnes (70 tonnes pour la Grande Pyramide). On n'y remarque pas de petits blocs, et la plus modeste de ces énormes pièces dépasse 50 tonnes. Les ingénieurs contemporains sont incapables d'expliquer comment (et pourquoi) les anciens Egyptiens ont pu soulever et positionner de tels monstres. Même aujourd'hui, des entrepreneurs disposant des dernières ressources de la technique se verraient confrontés à de terribles difficultés si on les chargeait de bâtir des répliques exactes du temple du Sphinx et du temple bas. 3 >>
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A suivre.....
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